Yibin Zao Cha

Yibin Zao Cha (宜宾早茶, Yíbīn zǎochá) – »Yibins tidlige te« – er en grøn te fra byen Yibin i den sydlige del af Sichuan-provinsen, beliggende ved sammenløbet af tre store floder: Jinsha-floden (金沙江, Jīnshājiāng, Yangtzes øvre løb), Min-floden (岷江, Mínjiāng) og selve Yangtze (长江, Chángjiāng). Yibin bærer titlen »Kinas tidlige tes hjemstavn« (中国早茶之乡, Zhōngguó Zǎochá zhī Xiāng): Takket være påvirkningen fra varme luftmasser fra Det Indiske Ocean og en frostfri periode på over 300 dage, åbner tehaverne i Yibin sæsonen allerede i slutningen af januar – begyndelsen af februar, 30–45 dage tidligere end noget andet teområde på samme breddegrad. Men »tidlig« er kun halvdelen af historien: Tebrugen i Yibin går tilbage til 3000 f.Kr. – ifølge »Huayang Guozhi« (《华阳国志·巴志》, Huáyáng Guózhì · Bāzhì) skænkede bo-folket (僰人, Bó rén), som beboede dette land, te til Zhou-kongen Wu (周武王) omkring 1022 f.Kr. I 2024 vurderes brandet »Yibin Zao Cha« til 48,25 milliarder yuan – en top-20 regionalt te-brand i Kina.

1. Klassifikation og Oprindelse:

• Type: Grøn te (绿茶, lǜchá), ufermenteret. Produceres overvejende i to former: flad (扁形, biǎn xíng) – den højeste kvalitet, der minder om bambusblade, og lige strimmelform (紧直形, jǐnzhí xíng) – første og anden sortering. Teknologien er ristning i kar med afsluttende kuliltørring.

• Kategori: Produkt med geografisk betegnelse fra Folkerepublikken Kina (全国农产品地理标志产品, 2010). »Kinas tidlige tes hjemstavn« (中国早茶之乡). Brandværdi på 48,25 milliarder yuan (2024), blandt top-20 regionale te-brands i Kina. Under paraplybrandet »Yibin Zao Cha« udgives flere navngivne teer: »Xufu Longya« (叙府龙芽, Xùfǔ Lóngyá, »Drageknop fra Xufu«), »Linhu Queshe« (林湖雀舌, Línhú Quèshé, »Linhus spurvetunge«). Guldmedalje ved verdensfødevareudstillingen i Lissabon (里斯本世界食品博览会金奖, 1985 – for »Chuanhong Gongfu«, en rød te fra samme region).

• Oprindelse: Kina, Sichuan-provinsen (四川省, Sìchuān Shěng), byen Yibin (宜宾市, Yíbīn Shì). Yibin ligger ved sammenløbet af floderne Jinsha, Min og Yangtze – det såkaldte »Trefloderspunkt« (三江交汇, sānjiāng jiāohuì). Tehaverne er fordelt over 10 distrikter og amter, 93 sogne. Produktionens kerneområde er distriktet Cuiping (翠屏区), amterne Gaoxian (高县) og Junlian (筠连县).

• Geografiske koordinater: Ca. 28°45′ N, 104°37′ Ø (byens centrum). Produktionsområde: 103°36′–105°20′ Ø, 27°50′–29°16′ N.

2. Historie og Kulturel Betydning:

• Historie: Yibin er en af verdens ældste dokumenterede te-regioner med en ubrudt te-tradition, der strækker sig over mere end tre årtusinder.

  Shang-Zhou (11. årh. f.Kr.). Ifølge »Huayang Guozhi · Bazhi« (《华阳国志·巴志》, 4. årh. e.Kr., forfatter Chang Qu, 常璩, Cháng Qú) skænkede bo-folket (僰人) omkring 1022 f.Kr., der beboede det nuværende Yibin-område, te til Zhou-herskeren Wu (周武王, Zhōu Wǔwáng). »Huayang Guozhi« – den ældste bevarede regionale geografiske traktat i Kina – dokumenterer denne begivenhed som et af verdens tidligste skriftlige vidnesbyrd om tedyrkning. Bo-folket var en af de gamle etniske grupper i Yangtze-bækkenet, og deres »te-tribut« gik halvandet tusind år forud for Lu Yus (陆羽) berømte »Chajing« (《茶经》).

  Tang-Song (7.–13. årh.). I Tang-tiden blev den lokale te »gongcha« (贡茶, gòngchá) – kejserlig tribut-te – og omtaltes under navnet »Luming Cha« (鹿鸣茶, Lùmíng Chá, »Hjortebrøl-te«). I Song-tiden blev Yibin knudepunkt for »Chama Jiaoyichang« (茶马交易场, Chámǎ Jiāoyìchǎng) – marked for udveksling af te mod heste, der forbandt Sichuan med Tibet og Yunnan – og blev et vigtigt led i den »sydlige silkevej« (南丝绸之路, Nán Sīchóu zhī Lù).

  Moderne tid (20.–21. årh.). I 1950’erne skabtes »Chuanhong Gongfu« (川红工夫, Chuānhóng Gōngfu) i Yibin – en af Kinas tre store røde congou-teer (ved siden af Qimen Gongfu og Dianhong Gongfu), som modtog guldmedalje ved verdensfødevareudstillingen i Lissabon i 1985. I 2008 lanceredes brandet »Yibin Zao Cha« – en grøn te. I 2010 modtog det geografisk betegnelse. I 2024 nåede brandværdien 48,25 milliarder yuan – på niveau med brandværdien for Anji Bai Cha. Hvert år afholdes »Tidlig Te-festival« (早茶节, Zǎochá Jié), som tiltrækker producenter og indkøbere fra hele Kina.

• Navn:

  • »Yibin« (宜宾) – en gammel by, hvis navn tolkes som »Velegnet [sted for] gæster« eller »Værdig gæstfrihed«. Byen er også kendt under det gamle navn »Xufu« (叙府) – under hvilket lokale produkter stadig udbydes.
  • »Zao Cha« (早茶) – »Tidlig te« – brandets nøgleord, der fastholder den primære konkurrencefordel: Høsten begynder 30–45 dage tidligere end i noget andet område på samme breddegrad, og 40–60 dage tidligere end i Jiangnan (regionen for Longjing og Biluochun).

• Kulturel betydning: Yibin er en by, hvor man »drikker te med begge hænder«: venstre hånd – grøn »Zao Cha«, højre hånd – den berømte baijiu »Wuliangye« (五粮液, Wǔliángyè, »Fem korn«), en af Kinas dyreste og mest prestigefyldte spiritus. Te og spiritus er Yibins to økonomiske og identitetsmæssige søjler, to bredder af samme kultur. »Trefloderspunktet« (三江交汇) – stedet, hvor Jinsha og Min flyder sammen i Yangtze midt i byen – er symbol på både geografisk enestående og på »sammensmeltningen« af te- og spiritustraditioner.

3. Botanisk Beskrivelse og Råmateriale:

• Sort / Kultivar: De vigtigste kultivarer er udvalgt efter kriteriet om ultratidlig vegetation:

  • Zaobaijian 5 (早白尖五号, Zǎobáijiān Wǔhào) – »Tidlig hvid spids nr. 5« – en ultratidlig sort af Camellia sinensis var. sinensis, fremavlet af sichuanesiske forædlere. Den begynder at vegetere allerede i slutningen af januar – 3–4 uger tidligere end de fleste kinesiske kultivarer. Den har en høj »fastholdelse af mørhed« (持嫩性强, chí nèn xìng qiáng) – skuddene fortrænges langsomt og bevarer knopkvalitet over lang tid. Hvid dun er udtalt.
  • Fuxuan 9 (福选九号, Fúxuǎn Jiǔhào) – en frosttolerant, højtydende kultivar. Senere end Zaobaijian 5, men med bedre sygdomsresistens og højere polyfenolindhold. Begge kultivarers biokemiske profil: aminosyrer ≥4,3%, polyfenoler – 30,35% af tørstof. Denne kombination – høje aminosyrer ved høje polyfenoler – er usædvanlig og er Yibin-kultivarernes visitkort.

• Høst: Slutningen af januar – begyndelsen af februar – en absolut rekord i tidlig modning blandt kinesiske grønne teer. Til sammenligning begynder man at plukke Longjing fra Zhejiang i midten til slutningen af marts, Biluochun i begyndelsen af marts. Mens der endnu ligger sne i Jiangnan, plukkes de første knopper i Yibin. Årsagen er en frostfri periode på over 300 dage og indflydelsen fra varme indooskeaniske luftmasser, der trænger gennem Sichuan-bækkenets bjerg-»porte«. Forårshøsten fortsætter indtil midten af april. Sommer- og efterårshøst er mindre værdifuld og anvendes til masseproducerede sorter.

• Plukkestandard:

  • Højeste kvalitet (特级, tèjí): enkelt knop (≥90% i råmaterialet). Udelukkende håndplukning.
  • Første kvalitet (一级): én knop + ét blad (≥80%).
  • Anden kvalitet (二级): én knop + to blade.

4. Terroir og Dyrkningsforhold:

• Klima: Subtropisk fugtigt monsunklima (亚热带湿润季风气候). Årlig gennemsnitstemperatur – 17,5–18 °C – betydeligt højere end i Jiangnan (15–16 °C) på samme breddegrad. Frostfri periode – over 300 dage – Yibins centrale fordel. Vintrene er milde takket være indflydelsen fra luftmasser fra Det Indiske Ocean, der trænger gennem Yunnan-Guizhou-højsletten: Tebuske »sover« meget kort og vågner allerede i midten af januar. Tågeforekomsten er høj – fordampningen fra de tre floder skaber et næsten konstant slør. Døgntemperatursvingningen er over 10 °C, hvilket fremmer ophobning af aromastoffer og aminosyrer.

• Højde: 400–1000 m. Produktionens kerneområde er zoner under 600 m (65,3% af arealet), hvor den tidlige modning er maksimal: netop i lav højde får de varme luftmasser størst effekt. Bjergzoner 600–1000 m giver te senere, men med højere aminosyreindhold.

• Jord: Svagt sur rød jord (弱酸性红壤, ruò suānxìng hóng rǎng), pH 4,5–6,5. Rig på organisk materiale (en konsekvens af den subtropiske vegetation). Skovdække – 46%.

• Hydrologi: Sammenløbet af tre store floder – Jinsha, Min og Yangtze – »三江交汇« (sānjiāng jiāohuì) – skaber et unikt vandmikroklima: konstant fordampning fra den enorme vandoverflade, hyppig tåge, høj luftfugtighed, rent vand til kunstvanding. Flodtågen fungerer som en naturlig »spreder« af sollys, hvilket stimulerer syntesen af L-theanin i skuddene.

• Kerneproduktion:

  • Distrikt Cuiping (翠屏区, Cuìpíng Qū) – den videnskabsteknologiske park »Jinqiuhu« (金秋湖科技园), center for forskning og forædling af tidlige sorter.
  • Amt Gaoxian (高县, Gāo Xiàn) – tezone på Wumeng-bjergryggen (乌蒙山, Wūméng Shān), bjergplantager.
  • Amt Junlian (筠连县, Jūnlián Xiàn) – »Chuanhong Gongfus« hjemsted, centrum for rød te; her produceres også grøn te af høj kvalitet.

5. Produktionsteknologi:

Teknologien er optimeret til ultratidlige, spæde knopper med vægt på at bevare aminosyreprofilen og udvikle kastanjearoma:

1. Udlægning (摊放, tānfàng): Op til 8 timer – langvarig, da de tidlige knopper indeholder en forhøjet mængde fugt. Fugttab op til 20%, koncentration af cellesaft, svækkelse af den »grønne« duft.

2. »Dræbning af grønt« (杀青, shāqīng): 130 °C (lavere end de sædvanlige 160–200 °C for de fleste grønne teer) – en skånsom tilstand til de ultraspæde januar-knopper. Metoden »kast og ryst« (抛抖, pāo dǒu) – sikrer jævn gennemvarmning uden at »forbrænde« det spæde materiale og fuldstændig fjernelse af den »grønne« græsagtige lugt.

3. Rulning (揉捻, róuniǎn): Let presning med formning af strimmel eller flad form afhængigt af kvalitet. Minimalt tryk – de spæde knopper må ikke rives i stykker.

4. Førstetørring (初烘, chū hōng): Varm luft, hurtig reduktion af fugtindhold til 20–25%.

5. Andentørring (复烘, fù hōng): Fugtindholdet bringes ned til 10–12%, formen stabiliseres.

6. Afsluttende kuliltørring (木炭烘焙, mùtàn hōngbèi): Ned til et fugtindhold på ≤7%. Den intensive kultørring aktiverer kastanjearomaen (栗香) og reducerer den resterende astringens. Moderne produktion kombinerer traditionelt håndværk med AI-overvågning af temperatur – Yibin er en af de første te-regioner i Kina, der har indført maskinlæringsalgoritmer til overvågning af temperaturstyring under shaqing og tørring. Kemiske pesticider og kunstgødning er forbudt – alle bedrifter i GI-zonen arbejder efter økologiske standarder.

6. Organoleptiske Karakteristika:

• Tørt blads udseende: To hovedformer. Flad (特级): lige, slanke, flade teblade i smaragdgrøn farve, der minder om miniaturebambusblade (形似竹叶, xíng sì zhúyè) – den æstetiske standard for Yibin-te. Lige (一级): tætte strimler med rigelig hvid dun, ensartede og homogene.

• Tørt blads aroma: Kastanje (栗香, lìxiāng) – hovednoten, høj og vedholdende, med ren »ristet« sødme. I højeste kvalitet – med en yderligere »mør« ung note (嫩香, nèn xiāng), der vidner om de ultratidlige knopper.

• Infusionens aroma: Kastanjefundament med forårsfriskhed. Første skylning – lysende »grøn« friskhed; anden skylning – kastanjens varme træder i forgrunden; tredje skylning – en let blomstersødme. Aromaen er vedholdende og forbliver i den tomme kop.

• Smag: Frisk (鲜爽, xiān shuǎng) – aminosyrer ≥4,3% – et af de højeste tal blandt kinesiske grønne teer (til sammenligning: Longjing ca. 4,0–4,5%, Anji Bai Cha 5–7%). Fyldig (醇厚, chúnhòu) – polyfenoler 30,35% giver »krop« og struktur. Tilbagevenden af sødme (回甘, huígān) – vedholdende, med kastanje-efter smag. Den traditionelle formel: »早、嫩、鲜、醇« (zǎo, nèn, xiān, chún) – »tidlig, mør, frisk, blød«.

• Infusionens farve: Blidt grøn, lysende og gennemsigtig (嫩绿明亮, nèn lǜ míngliàng). Ren, uden turbiditet. En varm gulgrøn nuance fremkommer ved 3.–4. skylning.

• Tedåse (bryggede blade): Blidt grønne, skuddene folder sig ud som »buketter« (芽叶成朵, yáyè chéng duǒ) – et tegn på høj råvarekvalitet og skånsom forarbejdning.

7. Kemisk Sammensætning:

• Aminosyrer (氨基酸): ≥4,3% – et usædvanligt højt niveau, et af de bedste blandt kinesiske grønne teer. L-theanin udgør hovedparten (op til 50–60% af det samlede indhold af frie aminosyrer). Det høje indhold skyldes den ultratidlige høst (slutningen af januar – februar) – i denne periode er forholdet mellem aminosyrer og polyfenoler maksimalt. Giver udtalt friskhed, »saftighed« i smagen og en »umami«-nuance.

• Polyfenoler (茶多酚): 30,35% – et højt niveau, atypisk for te med så høje aminosyrer. Normalt korrelerer høje aminosyrer med lavere polyfenoler (som ved Anji Bai Cha), men Yibin-kultivarer og terroir gør det muligt at »fastholde« begge parametre. De vigtigste katechiner – EGCG, EGC, ECG.

• Vandopløselige ekstrakter (水浸出物): ≥35% – et gennemsnitligt niveau, der opvejes af det høje aminosyreindhold, som sikrer smagsmætning.

• Koffein (咖啡碱): Moderat indhold – ca. 2,5–3,5% af tørstof. Skaber i kombination med L-theanin en balance mellem årvågenhed og ro.

• Vitaminer: C (ascorbinsyre, bevares takket være det skånsomme shaqing-regime ved 130 °C), B-vitaminer (B1, B2).

• Mineraler: Kalium (K), magnesium (Mg) – fra den røde jord i Yangtze-bækkenet. Kalium understøtter væske- og elektrolytbalancen, magnesium nervefunktionen.

• Æteriske olier: Kastanjearomaen dannes af et kompleks af pyraziner og furaner, der opstår under kultørring. De ultratidlige knopper indeholder en forhøjet mængde af forstadier til aromastoffer – linalool og geraniol.

8. Sundhedsmæssige Egenskaber:

• Antioxidativ virkning: Polyfenoler på 30,35% giver en kraftig antioxidantbeskyttelse. EGCG – den primært »arbejdende« katechin – neutraliserer frie radikaler og reducerer oxidativt stress.

• Stimulerende effekt med fokus: Aminosyrer ≥4,3% i kombination med moderat koffein – en ideel sammensætning til »rolig koncentration«. L-theanin modulerer koffeinens virkning og forebygger nervøsitet og ængstelse.

• »Shengjin« – »generering af væske« (生津): Traditionel term fra traditionel kinesisk medicin. Det høje aminosyreindhold stimulerer spytsekretion og fugtning af slimhinder – en fornemmelse af »opkvikning« og »saftighed« i munden. Særligt værdifuldt i tørt vinterklima.

• Støtte til hjerte-kar-systemet: Katechiner i grøn te medvirker til at sænke LDL-kolesterol, forbedre blodkarrenes elasticitet og normalisere blodtrykket.

• Forbedret fordøjelse: Polyfenoler stimulerer produktionen af fordøjelsesenzymer. Grøn tes moderate astringens virker mildt sammentrækkende, nyttigt ved mave-tarm-problemer.

• Kognitive funktioner: L-theanin forbedrer arbejdshukommelsen, koncentrationsevnen og søvnkvaliteten (ved at forstærke alfa-bølgeaktivitet i hjernen).

• Mineralunderstøttelse: Kalium og magnesium fra rød jord understøtter elektrolytbalancen og den neuromuskulære funktion.

9. Brygning:

• Vandtemperatur: 80–85 °C for første og anden kvalitet. For højeste kvalitet (特级, enkelte knopper) – 75 °C – minimumstemperatur for ikke at »skolde« det sarteste januar-råmateriale.

• Te-mængde: 3 g per 150 ml vand (forhold 1:50).

• Udstyr: Glas – ideelt til at iagttage »bambusbladene«, der folder sig ud i vandet (en af teens største æstetiske fornøjelser). Hvid porcelæns gaiwan (盖碗) – til vurdering af aroma. Til flere gennemskylninger – en lille tekande af tyndt porcelæn.

• Vand: Blødt filtreret eller kildevand fra bjergene. Blødt vands mineraler fremhæver kastanjearomaen. Undgå hårdt og alkalisk vand.

• Fremgangsmåde:

  1. Forvarm udstyret med varmt vand, kassér vandet.
  2. Metoden »øverste hældning« (上投法, shàng tóu fǎ): Hæld først vand (75–85 °C), tilsæt derefter forsigtigt teen. De sarte knopper synker blidt ned og folder sig ud som »buketter«.
  3. Første trækketid – 30 sekunder. Friskhed og kastanjearoma på sit højeste.
  4. Hvert efterfølgende træk – +15 sekunder.
  5. Teen klarer 3–4 fyldige gennemskylninger. Ved trækningsmetode i glas – drik når der er 1/3 af infusionen tilbage, fyld op med varmt vand.

10. Opbevaring:

• Beholder: Lufttæt, lysuigennemtrængelig emballage. Foliepose med lynlåslukning eller dåse af blik med tæt låg. Fjern så meget luft som muligt.
• Temperatur: Køleskab, 0–5 °C. Yibin Zao Cha er en ultratidlig te fra de sarteste knopper; ved stuetemperatur mister den sin friskhed hurtigere end de fleste grønne teer.
• Ny tes »hvile«: 1–2 uger for at fordampe »brandheden« (火气) fra kultørringen. Denne periode er en smule længere end for de fleste grønne teer – på grund af den intensive slut-tørring.
• Holdbarhed efter åbning: 1–2 måneder i køleskab. Uden for køleskab – højst 3 uger.
• Teens fjender: Fugt, lys, fremmede lugte, varme. Særlig vigtigt at beskytte mod fugt – de sarte knopper er hygroskopiske.

11. Pris og Forfalskninger:

• Prisklasse: Mellem- og øvre segment for sichuanesiske grønne teer.

  • Højeste kvalitet (特级): »Xufu Longya« / »Linhu Queshe« – fra 600–1000+ yuan for 500 g.
  • Første kvalitet – 300–500 yuan for 500 g.
  • Anden kvalitet – masseproduceret, tilgængeligt produkt. Nøglefaktorer for prisen: høstdato (januarknopper – maksimum), råmaterialestandard (enkelte knopper vs. blad), dyrkningshøjde, forarbejdningsmetode (manuel vs. mekanisk).

• Sådan undgås forfalskninger:

  • Køb med mærkningen »宜宾早茶« for geografisk betegnelse.
  • Den centrale ægthedstest – dato: Ægte Yibin Zao Cha kommer på markedet i februar. Hvis du tilbydes »frisk Yibin« i april eller maj – kan det være et sent (mindre værdifuldt) parti eller te fra en anden region.
  • Udseende: flad kvalitet – lige, slanke »bambusblade«, smaragdgrønne. Ujævne, mørke eller deformerede blade – tegn på forfalskning.
  • Aroma: kastanjetonen skal være ren, uden brændthed eller syrlighed.
  • Mistænkeligt lav pris: Januarknopper af højeste kvalitet kan ikke koste under 500 yuan for 500 g – håndplukning i slutningen af januar er omkostningsfuld.

12. Interessante Fakta:

• 3000 års tedyrkning. »Huayang Guozhi« dokumenterer, at bo-folket skænkede te til Zhou-kongen Wu omkring 1022 f.Kr. – et af verdens tidligste skriftlige vidnesbyrd om tekultur. Til sammenligning: Lu Yus »Chajing« er skrevet i 760 e.Kr. – 1800 år senere.

• 30–45 dage tidligere end alle. Yibin er det tidligste teområde på sin breddegrad (~28° N). Mens der endnu ligger sne i Jiangnan, plukkes de første knopper i Yibin. Januar-te er en eksklusivitet uden sidestykke i den globale tedyrkning.

• »Trefloderspunktet«. Yibin er den eneste større te-by i Kina, der ligger ved sammenløbet af tre store floder. Jinsha (den kommende Yangtze) og Min løber sammen netop inden for bygrænsen – et syn, der kan ses fra kajen. Vandmikroklimaet er nøglen til den tidlige vegetation.

• Te og »Wuliangye«. Yibin er hjemsted for »Fem korn« (五粮液), en af verdens dyreste og mest prestigefyldte baijiu (selskabets markedsværdi overstiger 1 billion yuan). Te og spiritus er byens to symboler. Yibin er muligvis den eneste by i verden, der samtidig er »den tidlige tes hjemstavn« og »hovedstad for eksklusiv spiritus«.

• 48,25 milliarder yuan. Brandværdien for »Yibin Zao Cha« i 2024 – top-20 blandt Kinas regionale te-brands. Dette er på niveau med brandværdien for Anji Bai Cha og Liu An Gua Pian.

• »Chuanhong Gongfu« – fra samme Yibin. Den berømte sichuanesiske røde congou-te, en af de »tre store røde teer« (三大工夫红茶), der vandt guld i Lissabon (1985), er også et produkt fra Yibin, fra amtet Junlian. Byen producerer både grøn og rød te i verdensklasse – en sjældenhed selv for Kina.

13. Sammenligning med andre grønne teer:

• Mengding Gan Lu (蒙顶甘露, Méngdǐng Gānlù): Berømt sichuanesisk grøn te fra Mengding-bjergene (蒙顶山) i Ya’an. En af Kinas ældste teer med over 2000 års historie. Formen er spiralformet med dun. Profil – mere »blomstret« og delikat, med udtalt sødme. Yibin Zao Cha – fyldigere, med kastanjefundament i stedet for blomstret; Mengding Gan Lu – finere, mere elegant. Hovedforskellen er høsttidspunktet: Mengding begynder man at plukke i marts, Yibin – i januar–februar.

• Zhuye Qing (竹叶青, Zhúyè Qīng): Endnu en navnkundig sichuanesisk grøn te, fra Emei-bjerget (峨眉山). Flad form, »bambusblade« – visuelt ligner den den flade kvalitet af Yibin Zao Cha. Profil – mere »jadeagtig«, med udtalt »umami« og minimal astringens. Zhuye Qing er dyrere og positioneres som »premium«. Yibin Zao Cha – mere tilgængelig, med mere udtalt kastanjetone.

• Xi Hu Longjing (西湖龙井, Xīhú Lóngjǐng): Målestok for kinesiske flade grønne teer, fra Zhejiang. Høst – midt til sidst i marts. Profil – »bønne-kastanje«, med udtalt sødme og lang eftersmag. Yibin Zao Cha står tilbage for Longjing i berømmelse og pris, men overgår den i aminosyreindhold (≥4,3% vs. ~4,0–4,5% for Longjing). Den primære fordel er tidspunktet: Yibin er på markedet 40–60 dage før.

• Anji Bai Cha (安吉白茶, Ānjí Báichá): Grøn te med usædvanligt høje aminosyrer (op til 6–7%), fra Zhejiang. Profil – ultra-frisk, »jadeagtig«. Yibin Zao Cha – fyldigere, med mere udtalt »krop« (polyfenoler 30,35% vs. ~14–16% hos Anji), kastanjetone og større holdbarhed. Anji – finere og mere mør; Yibin – mere struktureret.

Afslutningsvis:

Yibin Zao Cha – en te, der kommer først: først på året (januar–februar), først i historien (3000 års dokumenteret tedyrkning), først ved »Trefloderspunktet«. Dens formel – »早、嫩、鲜、醇« – »tidlig, mør, frisk, blød« – er ikke et markedsføringsslogan, men en følge af et unikt terroir: varme indooskeaniske vinde, 300 frostfrie dage, tåge over tre floders sammenløb og ultratidlige kultivarer, der giver aminosyrer ≥4,3% – et af de bedste resultater blandt alle kinesiske grønne teer. I koppen – kastanjevarme og forårsfriskhed, mens der endnu er vinter udenfor. For dem, der ønsker at drikke sæsonens første te, mens resten af det te-drikkende Kina stadig sover, er Yibin Zao Cha det eneste valg.